Vol.10 名作家チームから訃報相次ぐ...
数多くのヒット曲を生み出した名作家チームからの訃報が相次ぎました。
ひと組は、ベン・E・キングやジョン・レノンが歌った『スタンド・バイ・ミー』やエルヴィスの歌った『監獄ロック』、同じ名ソング・ライティング・チーム：バリー・マン/シンシア・ワイルと共作した『オン・ブロードウエイ』などで知られる作家チーム：リーバー＆ストーラーのジェリー・リーバー、もう一組は、マーヴィン・ゲイがタミー・テレルとのデュエットで、また、ダイアナ・ロスがソロ・アーティストとしてヒットさせた『エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ』や、チャカ・カーンでヒットした『（アイム）エヴリ・ウーマン』（プロデュースはアリフ・マーディン！）などで知られる夫婦作家チームであり、アーティスト/デュオとしても活躍したアシュフォード＆シンプソンのニック・アシュフォード…
いずれも、ポピュラー音楽史上燦然と輝く素晴しい作品＝”心を動かす”楽曲を残した名ソング・ライティング・チームですが、ここでは今まで語られる機会が少なかったアシュフォード＆シンプソンについて触れてみましょう。
ダンサー志望のニック（ニコラス）・アシュフォードと音楽校生だったヴァレリー・シンプソン、二人は1964年NYの教会で出逢います。
ソング・ライティング・チームとしての始動は、ニックとヴァレリーに、アイク＆ティナ・ターナーのバック・コーラス隊：アイケッツの元メンバーを加えた3人組として。
セプター・レコードと契約した3人、幾つかの小ヒットを経て、レイ・チャールズに提供した♪レッツ・ゴー・ゲット・ストーンド♪がビルボードR&Bチャート1位（Hot100では31位）をスコア、この大ヒットに目をつけたのがモータウン社長：ベリー・ゴーディ。ニックとヴァレリーは作家契約を結び、当時アフロ・アメリカンなら誰しもが憧れたモータウン入りします。
ゴーディは、ニックとヴァレリーにマーヴィン・ゲイとタミー・テレルとのデュエット・ソングを書かせ、♪ユア・プレシャス・ラヴ♪、♪エイント・ナッシング・ライク・ア・リアル・シング♪、♪ユー・アー・オール・アイ・ニード・トゥー・ゲット・バイ♪、そして♪エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ♪など、男女ソング・ライティング・チームだからこそ醸し出せるようなロマンティックなタッチで、まさに当時モータウンが掲げたキャッチ・フレーズ＝”サウンド・オブ・ヤング・アメリカ”を体現するかのようなエネルギーに満ち満ちた楽曲を次々とヒットさせます。
モータウン古参の先輩ソング・ライティング・チーム：ホーランド＝ドジャー＝ホーランドらと並び立ち、ソングライターとして黄金時代を迎えた彼らに、ゴーディはシュプリームスを脱退しソロ・アーティストとして再出発するダイアナ・ロスの1stアルバムのプロデュース/楽曲制作を任せ、♪リーチ・アウト・アンド・タッチ（サムバディーズ・ハンド）♪、そしてマーヴィン/タミーのカヴァー：♪エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ♪（Hot100：1位！）を期待通りに大ヒットさせます。
モータウンきっての大スター：ダイアナ・ロスのソロ・キャリア・スタート、そのプロデュースといえば、モータウンの浮沈を担うような大仕事…ゴーディの期待を超える成功に導いたニックとヴァレリーの功績は、輝かしいモータウンの歴史においても非常に大きいといえましょう。
一方、アーティスト/デュオとしては、'85年に♪ソリッド♪がヒット、Hot100で12位を記録しています。
今回のニック・アシュフォード、そして、ジェリー・リーバーの訃報を受け、ビルボード誌が興味深いデータを掲載していました。
ジェリー・リーバーがマイク・ストーラーと書いた♪スタンド・バイ・ミー♪は、'61年にベン・E・キングが、そして'07年にはショーン・キングストンが♪ビューティフル・ガールズ♪で…その間じつに46年！、そして、ニック・アシュフォードがヴァレリー・シンプソンと書いた♪エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ♪は、'67年にマーヴィン・ゲイとタミー・テレルが、そして'07年には先ごろ亡くなったエイミー・ワインハウスがシングル 『ティアーズ・ドライ・オン・ゼア・オウン』としてリリース…その間40年！と、半世紀に届かんばかりの長い時を経て再び世に出て、尚且つヒットを記録しています。
ショーン・キングストンの、そしてエイミー・ワインハウスの楽曲は双方ともに原曲をそのままカヴァーしたというものではなく、サンプリングという限定的な使用形態ながら、素晴しい楽曲、そして心を動かす音楽は、このように時を超え/愛され/継がれていく、そんなことをこのデータは証明してくれていますね。
尚、この2組、いずれもソングライター・ホール・オブ・フェイム（ソングライターの殿堂）入りしています（リーバー＆ストーラー：'85年、アシュフォード＆シンプソン：'02年）。
合掌。
リリース情報
AL「MOTOWN 50 The Best Of Motown ジャパン・エディション」
(UICY1434、￥3,800)
レーベル設立50年を記念してリリースされたコンピレーションAL。
アシュフォード＆シンプソン楽曲『エイント・ナッシング・ライク・ア・リアル・シング』『エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ』など、大ヒット・チューン満載！
AL「バック・トゥ・ブラック～デラックス・エディション」
（UICI-1066、￥2,800)
名曲『リハブ』、そしてアシュフォード＆シンプソン作『エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ』をサンプリング（カヴァー）した『ティアーズ・ドライ・オン・ゼア・オウン』収録！21世紀の大傑作と賞されたエイミーの2ndアルバムにして、遺作（2011年8月現在）。
AL「Stand By Me：Ben E King/Drifters」（輸入盤）
ドリフターズと、ドリフターズから独立後のベン・E・キングのヒット曲を網羅したレアなベスト・アルバム！
『オン・ブロードウエイ』『ラストダンスは私に』『アンダー・ザ・ボード・ウォーク』『スパニッシュ・ハーレム』そして『スタンド・バイ・ミー』などが一枚に！
リーバー＆ストーラー楽曲多数収録！